Ламантин (морская корова)

Ярким представителем млекопитающих, которые обладают крупными размерами, из рода сирен является ламантин. В качестве среды обитания он выбирает мелководье, ест исключительно растительную пищу. Примерно тридцать килограммов водорослей животное съедает в течение дня. Видимо эта особенность и послужила поводом для появления второго его названия – морская корова.
Согласно неофициальной информации, в былые времена род сиреновых насчитывал более двадцати видов. К сожалению, современному человеку известны только три: ламантин, дюгони, стеллерова корова. Последний из перечисленных представителей был полностью уничтожен в 18 веке. К уязвимым существам относят дюгоней, ламантины входят в разряд вымирающего вида.   
Крупное животное ламантин может иметь вес больше 400 килограмм, длина иногда достигает четыре метра. И это не предел, поскольку самка тяжелее и больше самца. Какими бы не были габариты животного, оно является совершенно безобидным. Отличается кротким, доверчивым характером, в неволе легко приручается. В природе существуют американский, амазонский, а также африканский ламантин.

Интересная информация о ламантинах:

– в среднем, животное живет 60 лет,
– со скоростью 5-7 километров в час двигается морская корова, в условиях короткого расстояния способна развивать 30 километров,
– согласно мнению исследователей, прародителем ламантинов является четвероногое наземное млекопитающее, которое обитало примерно 50 миллионов лет назад,
– близкими родственниками животного являются слоны, поскольку происходит смена коренных зубов,
– несмотря на ту особенность, что ламантины питаются под водой (примерно 12 минут способны находится в морской среде), дышат они кислородом.
Животные отлично приспосабливаются в пресной воде, а также соленой. Комфортно морская корова себя чувствует на глубине одного или двух метров. Глубже шести животное не опускается. 
Средой обитания американского ламантина считаются мелкие воды Атлантики у берегов Южной, Северной, Центральной Америки. В холодный период его можно встретить неподалеку от Флориды, в теплое время – в районе Луизианы, Виргинии. Также животное выбирает для себя южные воды США, плавает рядом с островами Карибского моря.

Если ни какой опасности ламантины не представляют для жизни человека, то существо разумное способно нанести непоправимый вред этому добродушному созданию. Много лет назад человек охотился на ламантина ради жира, вкусного мяса. В настоящее время охота запрещена. Однако часто причиной смерти животного становятся рыболовецкие сети. Например, как показано на фото ламантин поедает части сетей, также может быть мусор, в результате – эти фрагменты скапливаются в его кишечнике, что приводит к медленной смерти.   
Основную угрозу несут лодки, катера, а точнее их винты. Ламантин не способен распознать низкочастотные звуки. Он слышит только высокочастотные. 
Кроме ламантинов, морской коровой принято называть дюгонь. Ее можно встретить в водах Индийского океана. Это самый мелкий представитель из рода сирен. Хорошими пловцами их нельзя назвать. Обычно передвигаются неподалеку от дна. Движения их осторожные, размеренные, за это время происходит поедание растительности. Дюгонь способна поднимать донный грунт, песок, чтобы отыскать корешки, богатые витаминами, питательными веществами. Взрослые особи имеют верхние зубы, которые перерастают в бивни (до семи сантиметров). Так удается облегчить добычу вкусной травы. На дне остаются характерные следы, которые указывают, что в этом месте побывала морская корова, нашла свое лакомство.